Ave de unos 41 cm, no hay diferencia entre sexos. El dorso y las alas son de color gris perla, mientras que la cola y las zonas inferiores son blancas, teñidas tenuemente de rosa. Presenta un capirote negro y su largo y fino pico, de color negro también, termina en punta amarilla. Se alimenta de peces pequeños, crustáceos, gusanos y moluscos. Sólo es visible en zonas de costa. Es un ave muy activa y puede confundírsela en vuelo con las gaviotas. Cría en colonias entre los meses de mayo a julio. Su nido es un pequeño hoyo hecho por los padres, no siempre forrado, donde pone dos huevos. Es una especie protegida.