En 2022 se publicó, tras desarrollo participativo y consulta pública, el programa de medidas del segundo ciclo de las Estrategias Marinas de España. Este programa, incluye tres medidas nuevas enfocadas de forma específica en el ruido submarino (Descriptor 11).
Evaluación del nivel de ruido submarino originado por fuentes acústicas de origen natural en espacios de la Red Natura 2000
Entre 2024 y 2025 la Dirección General de la Costa y el Mar (MITECO) ha desarrollado la acción “Evaluación del nivel de ruido submarino originado por fuentes acústicas de origen natural en espacios de la Red Natura 2000”. El objetivo de esta actuación es conocer el paisaje sonoro en zonas con baja concurrencia de actividades antrópicas, de forma que se contribuya a determinar niveles de referencia de ruido ambiente marino en las demarcaciones marinas españolas. Esta actuación forma parte del proyecto LIFE IP INTEMARES, que persigue conseguir una red de espacios marinos Natura 2000 gestionada de forma eficaz, con la participación activa de los sectores implicados.
El medio marino es el escenario de diferentes actividades humanas generadoras de ruido (ej. navegación, operación de instalaciones offshore, obras portuarias, campañas sísmicas), con impactos potenciales sobre diferentes organismos acuáticos (ej. cambios en el comportamiento, enmascaramiento en la comunicación, perdida de hábitat, barotrauma). Con el objetivo de minimizar estos impactos, se han definido en el marco de la Directiva Marco de Estrategia Marina, por medio de la Decisión (UE) 2017/848, de 17 de mayo de 2017, indicadores de impacto (criterios) tanto para el ruido impulsivo (distribución espacial, extensión temporal y niveles de las fuentes de sonido antropogénico que no superen niveles que puedan afectar adversamente a las poblaciones de animales marinos), como para el ruido continuo de baja frecuencia (distribución espacial, extensión temporal y niveles de sonido antropogénico que no superen niveles que puedan afectar de forma adversa a las poblaciones de animales marinos).
La Decisión (UE) 2017/848, de 17 de mayo de 2017, determina, además, que los Estados miembros han de establecer para estos indicadores de ruido submarino valores umbrales mediante la cooperación al nivel de la Unión Europea, atendiendo especificidades regionales o subregionales. Estos valores umbrales espaciales pueden aplicarse sobre niveles de presión y/o sobre niveles de exceso de nivel (LOBE; Level of Onset of Biological adverse Effect) respecto a ambientes poco antropizados, dependiendo de la conveniencia en función de las especies estudiadas.
Los valores umbrales no están aún definidos en aguas marinas españolas, y para ello es necesario establecer, en primer lugar, unas condiciones de referencia. Es por ello que la evaluación del nivel de presión en ambientes con baja presencia de actividades antropogénicas representa una de las tareas a abordar, con el fin de disponer de una línea de base en el ruido submarino sobre la que medir el exceso de nivel de presión causado por determinadas presiones antrópicas.
Con esta motivación principal se han llevado a cabo tres acciones demostrativas donde se han monitorizado las condiciones acústicas submarinas a lo largo de diferentes periodos del año en tres zonas con baja actividad antropogénica, que pueden ser representativas de un escenario “de referencia”.
Las acciones demostrativas se han desarrollado en:
