Internacional

En 2021 la Comisión Europea presenta su “Visión a largo plazo de las zonas rurales de la UE”, para la cual la Comisión llevó a cabo un amplio proceso participativo, con una consulta pública que llegó a registrar más de 2300 aportaciones, casi 400 de ellas de España. La visión y el plan de acción definen cuatro ámbitos de acción, apoyados por iniciativas emblemáticas, a fin de facilitar que las zonas rurales sean o estén:

• Más fuertes: se dará prioridad a capacitar a las comunidades rurales, mejorar su acceso a los servicios y facilitar la innovación social;
• Conectadas: se mejorará la conectividad tanto en términos de transporte como de acceso digital;
• Resilientes: se preservarán los recursos naturales y se ecologizarán las actividades agrícolas para luchar contra el cambio climático, sin olvidar la resiliencia social, para lo cual se ofrecerán cursos de formación y diversas oportunidades de empleo de calidad;
• Prósperas: se diversificarán las actividades económicas y se mejorará el valor añadido de la agricultura, las actividades agroalimentarias y el agroturismo.

La Visión a largo plazo de las zonas rurales de la UE trajo consigo el Pacto de Acción Rural y el Pacto Rural.

• El Plan de Acción Rural incluye 30 acciones desarrolladas por distintos departamentos de la Comisión Europea, organizadas en cuatro pilares: zonas rurales más fuertes, conectadas, resilientes y prósperas.
• El Pacto Rural es un marco de cooperación a nivel nacional, regional y local, entre gobiernos, entidades, empresas y asociaciones y ciudadanos para compartir objetivos comunes en el ámbito rural. Tiene tres grandes objetivos:
  • Amplificar las voces rurales y hacer que se escuchen en la agenda política
  • Estructurar redes de colaboración y aprendizaje común
  • Monitorizar e impulsar acciones voluntarias alineadas con la visión rural

La Comisión Europea también ha impulsado la creación de la European Network for Rural Development (ENRD), una red dedicada al intercambio de políticas, programas, proyectos e iniciativas de carácter rural; la ENRD está conformada por autoridades nacionales de ámbito rural, agencias, grupos de acción local, asesores, investigadores, etc. En el caso de España, la participación en la Red y en los Programas de Desarrollo Rural lo gestionan de una manera descentralizada las comunidades autónomas del país por medio de 17 programas de desarrollo rural (PDR), que se financian a través del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) y contribuciones nacionales. 

Junto a la Visión a largo Plazo y la Red Europea de Desarrollo, la Comisión ha desarrollado varios instrumentos relevantes:

• El Observatorio Rural UE sirve a modo de centro de análisis y estudio sobre las políticas europeas con impacto en las zonas rurales, además de recopilar datos e información estadística sobre los territorios rurales europeos y su acceso a los servicios públicos.
• El Rural toolkit, es una plataforma que ofrece información actualizada sobre todas las fuentes de financiación de la UE que pueden ser utilizadas para dinamizar las áreas rurales.
• Además, al margen de estos dos instrumentos, la Unión Europea cuenta con la herramienta digital interactiva ESPON TIA, que ayuda a visualizar el impacto de las propuestas políticas sobre el territorio de manera coordinada con la clasificación de unidades territoriales de la Unión Europea (NUTS 1, NUTS 2, NUTS 3).

 Q&A on the Long-Term Vision for Rural Areas

En cuanto al Consejo de la Unión Europea, se han celebrado varios Consejos Informales y reuniones sobre el Paco Rural.

La primera Conferencia del Pacto Rural (15-16 de junio 2022), con representantes europeos, nacionales, regionales y locales, así como representación de los interesados en el ámbito socioeconómico, sirvió para adoptar compromisos para avanzar en la visión a largo plazo para las áreas rurales. Entre ellos, destacar las áreas rurales en la agenda, especialmente durante las sucesivas presidencias del Consejo.

En 2023, durante la Presidencia sueca del Consejo de la UE se celebró la Conferencia del Pacto Rural (Suecia, 2-3 de mayo 2023), tratándose las mejores experiencias a nivel nacional, los GAL y pactos locales y la implicación y participación de los jóvenes en el pacto rural.

Durante la Presidencia española del Consejo de la UE se celebró un Foro de Política Rural de alto nivel (Sigüenza, 27-29 de septiembre 2023), para abordar las lecciones aprendidas durante estos años de aplicación de la visión rural a largo plazo para las áreas rurales UE.

La OCDE cuenta con su propio marco de desarrollo rural, el llamado “Marco Rural de Bienestar”, herramienta que pretende orientar a los países miembros en sus esfuerzos para aumentar la prosperidad y mejorar el bienestar de las zonas rurales.

Del Marco de la OCDE destaca que evoluciona a un enfoque multidimensional, que tiene en cuenta no solo los criterios económicos sino también sociales y ambientales; que reconoce la diversidad de lo rural y que busca no solo involucrar a las administraciones sino al sector privado y la sociedad civil.

El estudio de la OCDE  identifica cuatro motores del crecimiento rural, en los que debe centrarse la acción política:

• Activos específicos de las zonas rurales
• Especialización comercializable
• Acceso a los mercados urbanos y vínculos entre el campo y la ciudad
• Recursos (naturales)

Además, destaca que para hacer posible la competitividad también es necesario centrarse prioritariamente en el fomento de las cualificaciones, la innovación y el espíritu empresarial rural y la conectividad digital en las zonas rurales. La OCDE también subraya la necesidad de mejorar la recopilación y el uso de datos rurales para fundamentar las decisiones políticas.