Selección

Persona frente a un Olmo joven en campo de investigación

Hasta la fecha se han evaluado más de 4.000 olmos, disponiéndose en la actualidad de un total de 53 genotipos seleccionados por su resistencia, crecimiento y belleza. Olmos como MA-CM 1.8, GU-SE 1.21 o M-MT 1 x VA-VV 22.26 han mostrado marchitamientos inferiores al 10 por ciento tras su segundo año de inoculación y unos rasgos morfológicos muy similares a los considerados como propios de la especie U. minor. Los árboles seleccionados se conservan en un banco de olmos resistentes, y serán utilizados en el futuro como progenitores en sucesivos cruces controlados.

Células de olmo cultivadas in vitro

Dado que un ciclo de mejora requiere un período de seis a nueve años, dentro del programa se han dedicado esfuerzos al desarrollo de otros métodos de selección precoz. Por un lado se expusieron células de olmo cultivadas in vitro a filtrados de las especies O. ulmi y O. novo-ulmi, pero no se observó una relación positiva entre el crecimiento de las células y la resistencia in vivo de los olmos. Esta respuesta estuvo motivada por la interacción entre los compuestos empleados en los filtrados (Díez y Gil 1999). También se utilizaron como posibles marcadores de selección las enzimas PAL, TAL y CAH, implicadas en la activación del metabolismo fenilpropanoide para la defensa ante patógenos. Sin embargo, de los ensayos realizados tampoco se desprendió su validez para la selección (Díez 1996; Díez y Gil 1998). En último lugar se buscaron, en olmos jóvenes, relaciones entre la susceptibilidad a la grafiosis y algunos parámetros fisiológicos (potencial hídrico, transpiración, conductancia estomática o conductancia hidráulica específica foliar). La falta de correlación hallada no permite utilizar estos parámetros para la selección precoz (Solla et al. 2001).