Restauración fluvial del río Zapatón (Badajoz)

El río Zapatón es un río extremeño de la demarcación hidrográfica del Guadiana que nace en la Sierra de San Pedro (Cáceres) y discurre en dirección norte-sur hasta su desembocadura en el río Gévora, en las proximidades de la frontera con Portugal. Es un río mediano con una cuenca de 534 km² y 53 km de longitud. Su estado ecológico es moderado desde su nacimiento hasta el embalse Presa del Águila, y deficiente desde la presa anterior hasta su desembocadura en el río Gévora. Las principales presiones detectadas son la presencia de graveras por la extracción de áridos fluviales, la fragmentación de la continuidad longitudinal y lateral por la existencia de barreras transversales, motas y protección de las márgenes.

Con este proyecto se pretende restituir el funcionamiento ecológico del río, recuperando parte de su espacio de movilidad fluvial y mejorando su equilibrio geomorfológico. 

El ámbito de actuación se localiza en un tramo de 20 km que discurre por los términos municipales de Albuquerque, Villar del Rey y Badajoz, iniciándose en la presa Peña del Águila y finalizando en la presa de la Pesquera de Bótoa. 

Las actuaciones previstas son las siguientes:

• Ordenación del espacio fluvial mediante la eliminación de vallados localizados en zonas de servidumbre, demolición de edificaciones fuera de uso en zona de servidumbre, realización de plantaciones para crear bandas ribereñas protectoras del cauce, y restauración de graveras de extracción de áridos. 
• Propuesta de delimitación del dominio público hidráulico.
• Mejora de la continuidad longitudinal mediante la adecuación de la presa de La Porquera, la permeabilización piscícola en el actual vado de la Calzada Romana a Camino de los Contrabandistas, la restauración de la losa inundable en el vado del Pedazo, y mantenimiento del cauce y limpieza de los residuos presentes en el tramo.
• Mejora de la conectividad transversal  mediante la eliminación de tres motas y la adecuación de taludes, y la restauración de las graveras como humedales.
• Recuperación de la morfología natural o de referencia estabilizando orillas, taludes y puntos críticos mediante la aplicación de técnicas de bioingeniería y restaurando graveras.
• Mejora de la calidad del agua y del hábitat fluvial ensanchando el cauce, instalando deflectores alternantes, creando zonas de sedimentación y lugares de refugio para fauna.
• Movimientos de tierras para compensar el déficit sedimentario que produce el embalse situado aguas arriba. 
• Mejora de la composición y estructura de la vegetación de ribera.
• Actuaciones socioambientales como la recuperación y puesta en valor de los restos del molino de Canín, la adecuación de caminos, la instalación de cartelería, actividades de educación ambiental, y el acondicionamiento de áreas recreativas del embalse de Peña del Águila.

Con estas actuaciones se logrará la restauración de 14 km de río, se permeabilizarán 2 barreras transversales, se conectarán 17 km de cauce y se mejorarán 14 km de vegetación de ribera.

El proyecto se financia con fondos de la Unión Europea, a cargo del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, en el marco del instrumento Next Generation EU. Está dotado con un presupuesto de 2.445.311,91 €, se inició en mayo de 2025 y tiene un plazo de ejecución de 15 meses.

La información adicional del proyecto se puede consultar en el visor de actuaciones de la Estrategia Nacional de Restauración de Ríos (ENRR).