Los materiales valorizables que contienen los AEE (Ver ¿Qué materiales y componentes tienen los RAEE?) suponen un recurso que no debe ni puede perderse, y que deben recuperarse al final de su vida útil, cuando se transforman en residuos a través de su reciclado o valorización. La recuperación efectiva de los metales y otros materiales es esencial para que estén disponibles de nuevo y fabricar nuevos AEE u otro tipo de productos, de manera que estos recursos puedan ser utilizados por futuras generaciones.
Asimismo, existen sustancias peligrosas en los AEE que, a pesar de que son necesarias para garantizar su funcionalidad, pueden emitirse al medio ambiente o ser perjudiciales para la salud humana si, una vez que se convierten en residuos, los aparatos no se gestionan y tratan adecuadamente. Consecuencia de ello, todas las etapas de la gestión de estos aparatos, desde su recogida, almacenamiento, transporte y tratamiento específico deben hacerse en unas condiciones que garanticen su seguridad, sin mezclarse con otros flujos de residuos (recogida separada) y evitar manipulaciones o roturas que puedan liberar las sustancias peligrosas al medio ambiente. (Ver ¿Cuáles son las condiciones de recogida y transporte de RAEE? ).