Semana ESPON
Del 13 al 17 de noviembre tuvo lugar la “Semana ESPON” en Cuenca. En cada semestre, el Estado Miembro que ostenta la Presidencia del Consejo de la UE co-organiza, junto a ESPON (Programa de Cooperación Observatorio en Red de la ordenación del territorio europeo), la denominada “Semana ESPON”, en la que tienen lugar tres eventos, que en la Presidencia Española se han celebrado en distintas sedes de la ciudad de Cuenca: en primer lugar, la reunión del Comité de Seguimiento del Programa ESPON, que se celebró los días 13 y 14 de noviembre en la Hospedería del Seminario de San Julián; en segundo lugar, el Seminario, abierto al público, que tuvo lugar los días 15 y 16 de noviembre en el Museo Paleontológico de Castilla-La Mancha, y finalmente, la reunión de los Puntos Nacionales de Contacto los días 16 y 17 de noviembre, que tuvo lugar en la Casa del Corregidor.
El evento más destacado de la Semana ha sido el Seminario ESPON, bajo el título “Ciudades pequeñas y medianas: impulsoras del desarrollo sostenible y la cooperación urbano rural”. Durante un día y medio, se debatieron distintos enfoques y perspectivas, combinando representantes de instituciones públicas europeas, nacionales, regionales y locales con investigadores y académicos, en torno a las posibilidades existentes para reforzar un renovado vínculo urbano- rural, así como a las opciones para que los núcleos urbanos de tamaño pequeño e intermedio puedan ejercer de elemento vertebrador y de transformación del territorio.
En las distintas sesiones se abordó la importancia de trabajar con los distintos niveles de gobierno para adoptar enfoques de cohesión territorial coherentes, que tengan en cuenta las necesidades y la realidad de las pequeñas y medianas ciudades, así como de sus áreas de influencia. En este sentido, se subrayó la oportunidad en la que nos encontramos para abordar el diseño de políticas que hagan frente al reto demográfico y la lucha contra la despoblación mediante un fortalecimiento de la cohesión territorial, mejorando la cooperación urbano- rural. De forma específica, se puso de manifiesto la conveniencia de ampliar la cooperación transfronteriza en este ámbito, así como el refuerzo de la complementariedad de los fondos.
Los debates y ponencias se centraron en tres ámbitos para abordar esta mejora de la cooperación y la cohesión territorial: en primer lugar, mediante la activación, en términos de promoción de la actividad económica; en segundo lugar, la inclusión, evidenciando la necesidad de fortalecer la igualdad de oportunidades e integrar plenamente la perspectiva de género; y finalmente, la funcionalidad territorial, a través de una dotación adecuada de infraestructuras y servicios, pero también con la necesaria inversión en capital humano y en la generación de oportunidades de dinamización socio- económica.