Dehesas de Sierra Morena

El ámbito de esta Reserva se inscribe en el conjunto de la Sierra Morena, límite meridional de la Meseta Central y que supone el nexo natural de la depresión del Guadalquivir con el resto de la Península. El dominio potencial de los encinares mesomediterráneos es el más extenso de la zona, si bien la dehesa representa la vegetación actual dominante. Dehesas de Sierra Morena se caracteriza por tener representantes típicos del bosque mediterráneo, aunque aparecen enclaves representativos de tipo atlántico, como rebollares y castañares. Las condiciones particulares de Sierra Morena son apropiadas para dar cabida a una variedad notable de especies de reptiles y aves, y para ser considerada frecuentemente entre las zonas en donde se encuentran especies de distribución limitada.

Valores singulares patrimonio natural
Especies amenazadas y sensibles de fauna: Águila real, Águila imperial ibérica, Águila-azor perdicera, Buitre negro y Alimoche, entre otras rapaces; Cigüeña negra, colonias de murciélagos, lobo ibérico, zorros, jinetas, garduñas, trucha común, barbos, colmilleja y pardillas, entre otras.

Vegetación: El tipo de formación característico de la zona es el bosque representado por encinares y alcornocales. En zonas más altas, vaguadas y sitios umbríos con cierta humedad, se encuentran castaños, quejigos y aparecen retazos de roble melojo.

Los usos propios del agrosistema de estas sierras caracterizan las economías de los municipios de la Reserva como un sistema agrosilvopastoral específico y diverso, donde se aprovechan y combinan los múltiples recursos disponibles, la agricultura y ganadería, con los aprovechamientos de los recursos del bosque, conformando un agrosistema propio y representativo de la Península Ibérica en el conjunto del mundo mediterráneo, cuya expresión más conocida es la dehesa. Aparte, destaca el cultivo tradicional del castañar para producción de fruto y madera.

Hongos
Los hongos son muy abundantes y variados: la especie reina es la Amanita caesarea (Tana) y la Amanita ponderosa (Gurumelo). Entre las comestibles son también abundantes el Lactarius deliciosus (Pinatel o Níscalo), la Macrolepiota procera (Gallipierno, Parasol o Apagador) y los boletos comestibles (Calabaza o Tentullo). La Amanita phalloides, quizá más abundante, es tóxica.

Se ha constatado la antigüedad y continuidad de la población de este territorio, de ahí la madurez de sus formas culturales que, fruto de una permanente dialéctica, ha generado un patrimonio cultural endógeno, rico y diverso, cuyas múltiples manifestaciones están en relación a las condiciones señaladas.

La arquitectura cuenta con un gran patrimonio, representado tanto por las viviendas de los núcleos urbanos, como por los elementos de arquitectura dispersa, que combinan las funciones de habitación con las de producción: ermitas, iglesias urbanas, fuentes, lavaderos públicos, molinos, cortijos, pequeños puentes, almazaras, licoreras, y arquitecturas defensivas que, tanto árabes como cristianas (castillos, torres, murallas, baluartes) se pueden encontrar en casi todos los municipios de la Reserva.

Las fiestas y romerías que se celebran en esos lugares muestran una imagen rica y poliédrica de la acumulación de culturas que contienen. En el campo de las creencias, la virtualidad de comportarse como una zona de tránsito, a la par de mantener lugares aislados y contar con población desde muy antiguo, ha posibilitado la superposición de cultos. Estas características se han expresado en el interés por estos lugares de algunas órdenes religiosas, como cartujos y franciscanos, y personalidades tan importantes en la cultura española como Arias Montano; humanista del siglo XVI y colaborador de Felipe II, retirado en Alájar, población de la Sierra de Aracena.

Atendiendo a las características de su medio físico, el conjunto de saberes, creencias, técnicas y manejos que han dado lugar al acerbo cultural del mismo, tienen en el invento de la dehesa, como explotación y como la forma de vida rural que acoge, el mayor exponente de la cultura tradicional de Sierra Morena.