Voluntarios para el medio ambiente

Conclusiones de un seminario

CENEAM. Valsaín (Segovia), Julio de 1996

Dentro del Aula de Verano de Interpretación y Educación Ambiental 1996, se celebró el seminario "Voluntarios para el medio ambiente". Al seminario asistió un conjunto variado de participantes con esperiencia en el tema, incluyendo técnicos que trabajan en las administraciones públicas (Comunidades autónomas, ayuntamientos, espacios naturales protegidos) promoviendo programas de voluntariado ambiental, miembros de organizaciones ecologistas, que trabajan diseñando y animando proyectos desde el sector no gubernamental, y estudiosos del tema de universidades y otras instituciones.

A lo largo del seminario se presentaron y analizaron experiencias representativas de distintos enfoques y modalidades de trabajo; se produjeron intensos debates, no siempre fáciles, sobre el concepto de voluntariado, el espacio de la participación voluntaria, su dimensión educativa, los métodos y enfoques de trabajo y las estrategias para el fomento del voluntariado.

Como fruto de ese intenso trabajo, se elaboraron las conclusiones que se presentan a continuación

Generales

* Hay que valorar todas las formas de participación democrática en materia ambiental. Es necesario contribuir a su enriquecimiento y diversificación.

* La educación ambiental debe impregnar los programas de voluntariado ambiental y otros procedimientos de participación, de forma que éstos contribuyan a fomentar la capacitación y la responsabilidad ambiental.

* El voluntariado ambiental es una vía de participación ciudadana en materia de medio ambiente. Muchas de las reflexiones realizadas son válidas para otras formas de participación comunitaria, con las que tienen muchos puntos en común.

Condiciones que debe cumplir un programa de voluntariado ambiental:

hay una intervención programada

• Sobre la comunidad y el medio ambiente
• De caracter colectivo
• Sin remuneración económica
• Basada en la responsabilidad individual y colectiva y en la convicción personal
• Transparente, abierta a la participación de la comunidad
• Con una dimensión educadora

Estrategias de fomento

* Hay que favorecer la difusión, intercambio y evaluación sistemática de experiencias, favoreciendo su extrapolación a nuevos ámbitos territoriales.

* Hay que poner en pie redes de comunicación y espacios de discusión entre entidades y personas que trabajan en voluntariado ambiental (reuniones y seminarios, publicaciones periódicas, internet...)

* Es importante fomentar el voluntariado que ya existe.

* Hay que educar para la participación en los diferentes ámbitos educativos, formales y no formales.

Metodología

* Los objetivos de estos programas deben ser realistas y situados en lo próximo.

* Debe utilizarse una metodología participativa en las etapas de diseño, desarrollo y evaluación de la acción voluntaria.

* Los programas dedicados a la participación ciudadana en temas ambientales deben llevar aparejado un programa de educación y sensibilización ambiental que facilite la formación de criterios de opinión.

* Las técnicas de comunicación, animación y de fomento de la participación en general son fundamentales para desarrollar programas de voluntariado de calidad.

* Todo programa de voluntariado debe contemplar la adecuada formación de los voluntarios.

* Los resultados de la acción de los voluntarios deben difundirse para promover nuevas experiencias.

El tejido social y los programas de voluntariado

* Debe aprovecharse el tejido social existente, en su sentido más amplio.

* Para ello es necesario contar con información actualizada sobre las organizaciones sociales que operan en el territorio.

* Es necesario potenciar y recuperar los hábitos de participación comunitaria que de forma tradicional han venido desarrollándose en ámbito local.

Escala/temática

* Es necesario estudiar la demanda social y las necesidades ambientales y comunitarias para seleccionar los ámbitos de actuación prioritarios en los programas de voluntariado

* La sociedad civil y la administración deben consensuar los ámbitos y temas urgentes para la contribución del voluntariado.

* Deben promoverse actividades de voluntariado ambiental en todos los ámbitos de la problemática ambiental.

* Es recomendable priorizar las actuaciones de los voluntarios ambientales en los lugares más próximos al lugar de residencia de los participantes. Esto significa, por ejemplo, que hay que fomentar los proyectos en el medio urbano.

Financiación

* La financiación de los programas de voluntariado debe hacerse manteniendo la coherencia de los mismos. Debe evitarse el patrocinio por parte de instituciones o empresas directamente ligadas a la destrucción del medio ambiente.

Organización

* Los criterios cambiantes en los programas de voluntariado pueden producir frustración. Aunque los programas no deben ser eternos, debe exigirse la estabilidad necesaria para cumplir el ciclo programado.

* Es necesario un marco jurídico que clarifique las condiciones bajo las que operan los programas de voluntariado.

Administraciones públicas y programas de voluntariado

* La administración tiene la responsabilidad de promover la participación en material ambiental.

* La administración que promueve un programa de voluntariado debe evitar contradiciones flagrantes entre el programa planteado y su propia gestión.

* Es necesario que los organismos públicos aporten transparencia y claridad informativa. Para el desarrollo de los programas es necesaria la confianza.

* La administración debe fomentar, coordinar y apoyar el voluntariado con la idea de fortalecer las redes sociales. Debe evitarse la creación de dependencia y el suplantar tareas que el tejido social ya está acometiendo.

Otros

* El voluntario necesita sentirse acogido, valorado, respaldado. El contacto personal es importante y este es sólo posible en grupos pequeños.

* Los programas de voluntariado deben ser coordinados por personal cualificado.

A lo largo de los debates se constató la existencia de una serie de temas conflictivos sobre los que, de momento, no existe un consenso claro. Se trata de temas sobre los que es necesario profundizar el debate en futuras ocasiones:

• El conflicto entre el empleo y el voluntariado ambiental.
• ¿Dónde están los límites entre voluntariado y otras modalidades de participación en materia de medio ambiente?
• ¿El trabajo no remunerado en una organización sin ánimo de lucro puede considerarse voluntariado ambiental?
• La venta de servicios para voluntarios por parte de las asociaciones sin ánimo de lucro.
• El problema de las "asociaciones-chiringuito", sin base social, que captan fondos en beneficio de sus miembros.
• El problema de las empresas que buscan trabajos preprando propuestas de programas a asociaciones con poca iniciativa propia.