El Fondo de Innovación tiene su base legal en la Directiva 2003/87/CE por la que se establece un régimen para el comercio de derechos de emisión de gases de efecto invernadero en la Unión Europea, y el Reglamento Delegado (UE) 2019/856 de la Comisión dedicado al mismo, que ha sido modificado recientemente mediante el Reglamento Delegado (UE) 2023/2537.
Dentro de cada convocatoria se definen las condiciones específicas que deben tenerse en cuenta para presentar una solicitud. Por lo tanto, la información que se detalla en esta sección se proporciona a título orientativo, basándose en las características de las convocatorias publicadas hasta 2023, y puede estar sujeta a cambio en siguientes convocatorias.
Tipología de proyectos
La tipología en cuanto al alcance y sector de los proyectos financiables depende de cada convocatoria. Típicamente son proyectos en estas áreas:
- La demostración de tecnologías y procesos con bajas emisiones de carbono en industrias intensivas en energía (incluidos productos que sustituyen a intensivos en carbono), y tras la aprobación de la nueva Directiva ETS, nuevos sectores como transporte por carretera y marítimo, y edificios. También se incluye la captura y utilización de carbono (CCU) en condiciones ambientalmente seguras, si ocurre en actividades del Anexo I de la Directiva ETS.
- La construcción y operación de captura y almacenamiento de carbono (CCS).
- Energías renovables innovadoras y tecnologías de almacenamiento de energía.
El Fondo puede publicar convocatorias con ventana única (años 2020 a 2022) y otras con ventanas específicas por tamaño, o para determinadas tipologías como proyectos piloto o fabricación de tecnologías limpias (año 2023).
Tamaño del proyecto
El Fondo de Innovación ha venido publicando convocatorias con carácter anual, estableciendo categorías que distinguen por el tamaño de la inversión. En las primeras convocatorias publicadas se establecieron dos categorías: pequeña escala (gasto de capital entre 2,5 a 7,5 millones de €) y gran escala (gasto de capital superior a 7,5 millones de €).
Tras la revisión de su Reglamento Delegado en 2023, se establecen las siguientes categorías:
- Proyectos de pequeña escala: gasto de capital total entre 2,5 y 20 millones de €.
- Proyectos de media escala: gasto de capital total entre 20 y 100 millones de €.
- Proyectos de gran escala: gasto de capital total mayor que 100 millones de €.
Madurez de los proyectos
El Fondo financia por lo general proyectos con un grado de madurez avanzado, que hayan superado fases iniciales de prototipo y vayan a dar el salto a la producción a escala comercial. No se restringen a un TRL (Technology Readiness Level) concreto, pero está generalmente orientado a TRL altos, entendiendo que la posible financiación de etapas anteriores puede quedar cubierta por otros instrumentos existentes como Horizonte Europa, el programa LIFE o el Consejo Europeo de Innovación.
Ubicación y características del participante
Los proyectos deben estar ubicados en territorio de la Unión Europea, Islandia o Noruega, o también Irlanda del Norte para proyectos de generación, transmisión y suministro de electricidad.
En cuanto a los participantes son elegibles entidades legales (públicas o privadas) establecidas en cualquier país del mundo, sin que sea necesario que sean consorcios, debiendo atenderse a los casos específicos que se definan. Necesitarán registrarse y ser validados antes de presentar una solicitud.
Criterios de selección
Los criterios de selección y su metodología de puntuación se definen en cada una de las convocatorias, valorándose:
- Potencial de mitigación de emisiones de gases de efecto invernadero, tanto de forma absoluta como relativa.
- Grado de innovación del proyecto, teniendo en cuenta también los proyectos seleccionados en anteriores convocatorias del Fondo.
- Madurez técnica, operativa y financiera, incluyendo la planificación, el modelo de negocio, y la estructura financiera y legal, entre otros aspectos.
- Escalabilidad, en cuanto a su potencial de aplicación generalizada.
- Eficiencia de coste, en términos de reducción de emisiones.
Adicionalmente pueden definirse otros criterios y puntuación asociada a ellos.
Asistencia técnica para el desarrollo de proyectos (PDA)
Existe la posibilidad de optar a recibir asistencia técnica para mejorar la madurez de proyectos, denominada “Project Development Assistance” y ofrecida por parte del Banco Europeo de Inversiones, con el fin de alcanzar la madurez necesaria para presentarse y poder ser seleccionados en siguientes convocatorias.
Ayudas otorgadas
La ayuda que ofrece el Fondo toma la forma de subvención en las convocatorias regulares, pero también se pueden definir otras vías para asignar ayudas, como subastas o contratos por diferencia.
El Fondo desembolsa parte de la ayuda asociada a diversos hitos del proyecto, antes de haber comenzado la operación de este y por tanto de existir una reducción verificable de emisiones, ayudando a afrontar los costes de capital en las etapas iniciales.
En las distintas convocatorias se especifica cómo calcular los costes relevantes del proyecto, definidos como los costes adicionales que conlleva implementar dicho proyecto comparado con un proyecto convencional que produce un producto análogo. El Fondo de Innovación podrá financiar únicamente una parte de esos costes, por ejemplo hasta el 60%, debiendo acudir los promotores a fuentes adicionales de financiación.
No se financian costes incurridos por el proyecto con anterioridad a la presentación de la solicitud.
Respetando las condiciones de la convocatoria, el calendario de pagos y los hitos y condiciones para ello se definen y acuerdan en el contrato firmado entre el Fondo y el promotor del proyecto, una vez este ha sido seleccionado.
Cofinanciación
El Fondo de Innovación no se considera como Ayuda de Estado, y se puede combinar con apoyo financiero de autoridades locales y Gobiernos, capital privado, y otras iniciativas e instrumentos que lo complementan, aunque quizá en otras etapas, como: proyectos demostrativos de InnovFin, Horizon 2020 y Horizon Europe, Fondo de Modernización, Fondo de Transición Justa, Consejo Europeo de Innovación, Mecanismo Conectar Europa o InvestEU; siempre cumpliendo la premisa de no financiar dos veces el mismo concepto.
Proceso para solicitar ayuda del Fondo de Innovación
Las solicitudes deben presentarse a través del Portal para las convocatorias que se publiquen, que marcan el plazo disponible para hacerlo.
De forma general, el plazo desde que se abre una convocatoria hasta que se firman las ayudas está en torno a un año, publicándose los plazos previstos en cada una de ellas.
La siguiente lista explicaría de qué manera abordar el proceso en una convocatoria "tipo" de ayudas en la que se otorgan subvenciones:
- Se recomienda en primer lugar familiarizarse con el alcance y funcionamiento del Fondo de Innovación, estudiando la información disponible en los distintos recursos (ver enlaces de interés al final de esta página), incluyendo proyectos seleccionados anteriormente. Es también recomendable asistir a los eventos (muchos de ellos virtuales) que se organizan, y en los que se suelen anunciar previsiones de siguientes convocatorias.
- Una vez se abre una convocatoria, en la que se definen los plazos, suele haber un plazo de unos 3-4 meses para presentar solicitudes a través del Funding & Tender Portal, donde está disponible el documento con las condiciones de la convocatoria y todos los ficheros que hay que presentar, que pueden cambiar de una convocatoria a otra. El proceso de evaluación es estricto particularmente en cuanto a no alterar estos ficheros y seguir las metodologías que se prescriban, pudiendo descalificarse y no evaluarse proyectos por este motivo.
- Tras el cierre del plazo para enviar solicitudes, se evalúan por igual todos los proyectos, sin tener en cuenta el orden de llegada.
- Se dispone de un Helpdesk en el mismo Portal para resolver posibles dudas, que suele cerrar el plazo para enviar consultas unos días antes del fin de plazo para enviar solicitudes, así como otro servicio para resolver problemas técnicos. También se hace público un listado de preguntas frecuentes (FAQ) que pueden ser de interés.
- Se recomienda permanecer atentos a posibles cambios en los ficheros que deben entregarse y que están colgados en el Portal, asegurarse de la coherencia de los datos presentados en todos los ficheros, y finalmente enviar dentro del plazo la documentación, teniendo en cuenta posibles problemas técnicos de última hora.
- Tras el cierre del plazo para envío de solicitudes, CINEA evalúa los proyectos durante unos meses. No se admiten reenvíos de documentación durante este periodo.
- Finalizada la evaluación, se comunica a todos los solicitantes el resultado de la misma para su proyecto, sea preseleccionado o no, indicando las puntuaciones obtenidas en cada apartado y justificación si procede.
- Se hace igualmente público el listado de proyectos preseleccionados, a los que se les asigna una persona que se pondrá en contacto para preparar la firma del contrato, proceso durante el cual se pueden solicitar aclaraciones o documentación adicional al solicitante.
- Por último, se firma el contrato (acuerdo de subvención), debiendo comunicarse posteriormente cualquier cambio que el proyecto pueda tener.
