El Hierro

La isla tiene una población de 10.892 habitantes. A lo largo de la historia ha sufrido importantes variaciones, destacando el descenso demográfico acaecido entre las décadas de los 40 y 70 del siglo pasado, debido a las penurias económicas y a las prolongadas sequías. Esta tendencia se ha revertido en los últimos años, en buena medida gracias a la vuelta de muchos emigrantes que se habían establecido en Venezuela.

La mayor parte de la población trabaja en el sector servicios, seguido por la construcción, industria, y agricultura, pesca y ganadería. Esta última está compuesta principalmente por ovejas y cabras, siendo la producción principal la leche y derivados lácteos, destacando su preciado queso herreño.

La Restinga es el principal puerto de pescadores de la isla, que faenan en el Mar de Las Calmas.

En cuanto al turismo, difiere sensiblemente la actividad de la isla en comparación del resto del Archipiélago, alejándose notablemente del turismo de masas. No proliferan las playas, sobresaliendo el turismo rural y de naturaleza. La Reserva ha consolidado el deporte de naturaleza y las actividades al aire libre como estandarte de su promoción turística y de ocio, por sus espectaculares paisajes, la calidad de sus aguas, y una orografía singular bañada por los vientos alisios.

Aunque bien comunicada en la actualidad, el secular aislamiento ha favorecido la supervivencia de las labores tradicionales en agricultura, ganadería y pesca. Esto ha permitido el desarrollo de la isla sin perjudicar la preservación de su entorno natural. El Hierro conserva un importante patrimonio arqueológico y cultural que también se ha valorado en el contexto de declaración de Reserva de la Biosfera. 

Desde 1997, el Cabildo de El Hierro inició un ambicioso proyecto de sostenibilidad de común acuerdo con todos los agentes e instituciones sociales. A partir de ese momento, se ha impulsado la modernización del sector primario, la autosuficiencia energética, el fomento del turismo rural, la agricultura y ganadería ecológica, el reforzamiento de los sistemas de captación de lluvia horizontal, la aprobación de la estrategia "Residuos Cero", la aprobación del Plan Director de Movilidad Sostenible y la fabricación de un biocombustible a partir del aceite vegetal usado recogido en todo el territorio insular. En definitiva, una isla que avanza hacia el objetivo de cero emisiones en su compromiso con la mitigación del cambio climático.

Cabe destacar el esfuerzo realizado para alcanzar la mencionada autosuficiencia energética cuya acción principal está constituida por la construcción de la Central Hidroeólica de "Gorona del Viento".

Desde la Reserva de la Biosfera de El Hierro trabajamos en diferentes actividades para fomentar la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) definidos en la Agenda 2030 de Naciones Unidas, situando a nuestra población como eje principal dentro de un contexto ambiental de sostenibilidad.

La Reserva de la Biosfera de El Hierro tiene un compromiso claro con la sostenibilidad, la conservación del medio ambiente y la educación. Durante los años 90, la isla comenzó a trabajar en iniciativas que promovían el desarrollo sostenible, como la planificación para la autosuficiencia energética, la protección de la biodiversidad, el impulso de prácticas agrícolas tradicionales y la promoción de un turismo respetuoso con el entorno. Estas acciones sentaron las bases para su designación como Reserva de la Biosfera, en el año 2000, consolidando su compromiso con un modelo de desarrollo sostenible.

El documento de Declaración de la Isla como Reserva de la Biosfera ya adelantaba desde el 2000 la gran apuesta por una solución innovadora de desarrollo sostenible en donde la energía ocupaba el corazón de dicha estrategia. La estrategia El Hierro 100% renovable se convirtió así en la gran apuesta y punta de lanza del modelo de desarrollo.

Aparte de los ricos valores naturales de la isla, debe resaltarse su arqueología, su rico folclore, una variada y peculiar artesanía, y una sabrosa gastronomía basada en los productos de El Hierro y ecológicos.

Hay una completa red de senderos, con una gran variedad, y distintos rangos de dificultad.

Entre ellos, y como sendero de gran recorrido, destacar el GR 131 "Camino de la Virgen", que recorre la isla desde el nivel del mar a su punto más alto, a 1.501 m.s.n.m. En ese recorrido, valorar puntos de paso como la Ermita de la Virgen de los Reyes, la Cruz de los Humilladeros, el pico Malpaso, techo de la isla, y el Puerto de la Estaca.

Otro punto de interés en la isla es el sabinar localizado al oeste de la misma, con unas sabinas cuyas retorcidas formas han sido moldeadas durante siglos por el viento y las especiales condiciones climatológicas.

Además, señalar senderos como el Camino de Jinama, Camino de Sabinosa, o la Ruta del Agua, recientemente creado en el municipio de Valverde.

Existe una variada oferta alojativa donde priman los establecimientos rurales, y se promociona el bioturismo, definido en su planificación sectorial como "el turismo que se interesa por la relación de equilibrio entre hombre y territorio en una Reserva de Biosfera".

Precisamente, destaca la oferta gastronómica, con productos como las quesadillas, dulce cuyo componente principal es el queso; los productos denominación de origen, como el vino; el queso herreño, el pescado acompañado de la guarnición típica de "papas arrugadas", salsas típicas como el mojo rojo y el mojo verde, etc.