Enriquecimiento del uranio

El uranio se encuentra en la naturaleza en forma de mineral, con una concentración en el isótopo fisionable U-235 del 0,7%. En los reactores comerciales el grado de enriquecimiento es inferior al 5%.

 

Esquema del proceso del uranio, con el porcentaje del coste total que supone cada fase

Por ejemplo, para obtener 1 Kg. de uranio enriquecido al 3,15% se parte de 7 Kg. de U3O8 en forma de concentrados de uranio, convertidos en 5,9 Kg. de hexafluoruro de uranio (UF6) y enriquecidos posteriormente mediante 4,5 Unidades Técnicas de Separación (UTS).

Los porcentajes representan, de manera orientativa, el coste de cada fase respecto al coste total del proceso.