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La Subdirección General de Minas

La Subdirección General de Minas es la unidad de la Dirección General de Política Energética y Minas encargada de desarrollar las funciones que por Real Decreto se establecen en el ámbito de la minería, dentro del marco de las competencias de la Administración General del Estado.

Para llevar a cabo estas funciones la Subdirección se estructura en las siguientes áreas principales:

  • Área de Seguridad Minera
  • Área Sectorial de Minería
  • Área de Explosivos
  • Unidad de Estadística

Minería

Por minería se conoce la actividad industrial consistente en la extracción selectiva de rocas y minerales existentes en la corteza terrestre, de forma que sea económicamente rentable. En sentido amplio, el término minería incluye, además de las operaciones subterráneas o a cielo abierto que requieran la aplicación de técnica minera o el uso de explosivos, las necesarias para el tratamiento de las sustancias extraídas, tales como su trituración, clasificación por tamaños, lavado, concentración, etc., con el fin de acondicionar dichas sustancias para su venta.

La industria extractiva tiene un papel estratégico como suministrador al resto de la industria de muchas de las materias primas básicas para la sociedad moderna, de tal forma que las posibles dificultades en el suministro de estas materias primas minerales pueden afectar al funcionamiento de la actividad industrial. En esta línea, la Unión Europea viene desarrollando desde 2008 la Iniciativa de Materias Primas (RMI) con el objetivo principal de garantizar el acceso a estas materias primas, fomentar su obtención de fuentes europeas y aumentar la eficiencia en el uso de los recursos, potenciando el reciclaje, a fin de reducir la dependencia de terceros países.

Más recientemente, se ha reformulado considerablemente la aproximación a las dependencias estratégicas y energéticas. En este sentido, las materias primas fundamentales han recibido un impulso renovado que se ha materializado, entre otros, en la aprobación en septiembre de 2020, por parte de la Comisión Europea, del Plan de Acción de Materias Primas Fundamentales, construido sobre la base de la mencionada iniciativa RMI y en una llamada a extender el concepto de seguridad de suministro energético para incorporar las materias primas críticas y productos intermedios necesarios para reforzar la autonomía estratégica europea, dentro del Plan REPowerEU.

Los pasos para garantizar el acceso a las materias primas se materializan, en la Unión Europea, a través de distintas acciones, tales como el lanzamiento en 2017 de la Alianza Europea por las baterías y la más reciente, en septiembre de 2020, Alianza Europea de Materias Primas (ERMA). Al mismo tiempo, se revisa periódicamente la lista de materias primas críticas para la industria europea. La última revisión (septiembre de 2020), ya la incorporaba minerales de gran potencial en la minería española, como el estroncio o el litio.

A nivel nacional, se cuenta con herramientas como la Estrategia de Descarbonización a Largo Plazo 2050, la Estrategia España Circular 2030, el PNIEC , la Ley de Cambio Climático y Transición Energética o la Estrategia de Seguridad Nacional (febrero 2022) que, ante la previsión del aumento de la demanda de materias primas estratégicas, llama a una reducción de las dependencias estrategias mediante la diversificación de la producción y el suministro, el mantenimiento de reservas y el impulso a la producción e inversión doméstica.

La Estrategia Española de Economía Circular (EEEC) se alinea con los objetivos de los dos planes de acción de economía circular de la Unión Europea, “Cerrar el círculo: un plan de acción de la UE para la economía circular” de 2015 y “Un nuevo Plan de Acción de Economía Circular para una Europa más limpia y competitiva” de 2020, además de con el Pacto Verde Europeo y la Agenda 2030 para el desarrollo sostenible.

Además, la descarbonización de la economía requiere del acceso a nuevos tipos de recursos minerales que son esenciales para su electrificación, para el desarrollo de las energías renovables y más limpias y de tecnologías ecoeficientes. Mediante la explotación sostenible de yacimientos de los más de 70 minerales y rocas que se pueden encontrar en el país y, en particular del litio o las tierras raras, será posible, por ejemplo, la fabricación de baterías para el vehículo eléctrico o la digitalización de la economía. Además, un suministro de proximidad permitirá reducir las necesidades de transporte, limitando las emisiones y los impactos correspondientes a escala global.

Minería en España

La evolución de la minería en 2020 fue atípica, debido a la incidencia que la pandemia del COVID 19 tuvo sobre toda la actividad del país, con paralización de la extracción minera durante cierto tiempo, la reducción de la demanda y los recortes, aunque temporales, en el empleo. Por ello, la comparación con el año que ahora se comenta muestra más variaciones de las habituales entre dos años consecutivos.

En 2021 la contribución del sector minero en España, en términos de empleo directo, en las 2.612 explotaciones con producción, fue de 29.844 empleos, de los cuales 23.064 correspondieron a la extracción de minerales no metálicos (industriales, ornamentales, productos de cantera), 78 a minerales energéticos y 6.702 a minerales metálicos.

Se pueden consultar y descargar datos abiertos relativos a la producción minera (Excel y CSV) en la Sede Electrónica del Ministerio.

Sede Electrónica del Ministerio

El número de explotaciones apenas ha disminuido (0,64%), en tanto que el empleo ha subido ligeramente (1,7%), respecto a los valores de 2020.

El valor de la producción vendible para el conjunto del sector minero ha alcanzado los 3.443 M€, alrededor de un 12,5% superior al de 2020.

En general, todas las magnitudes económicas del sector han experimentado crecimiento respecto a los valores de 2019.

Los descensos, tanto en el valor de la producción, como especialmente en el número de personas empleadas, han tenido lugar en el sector energético, debido al agotamiento de algunos de los yacimientos de hidrocarburos, que finalizaron su actividad productiva a lo largo de 2021.

En la siguiente tabla se desglosa el número de explotaciones y valor de la producción (en M€) por sectores:

Nº de explotaciones / Valor producción

Sectores 2020 2021 2020 2021
Productos energéticos 8 6 14 19
Minerales metálicos 10 10 1.064 1.205
Minerales industriales 165 169 695 819
Rocas ornamentales 439 443 351 394
Productos de cantera 2.007 1.984 937 1.006
Total 2.629 2.612 3.061 3.443

En la siguiente tabla se desglosa el número de empleos por sectores; entre paréntesis se indica el empleo femenino (F):

Sectores 2020 2021
Propio Contrata Propio Contrata
    (F)   (F)   (F)   (F)
Productos energéticos 60 10 94 6 28 3 50 2
Minerales metálicos 2.193 370 4.384 356 2.218 381 4.484 335
Minerales industriales 2.821 300 1.116 30 2.976 326 1.165 42
Rocas ornamentales 4.373 464 779 65 4.687 561 709 50
Productos de cantera 9.229 698 4.270 221 9.246 719 4.281 204
Total 18.676 1.842 10.643 678 19.155 1.990 10.689 633

Los productos de la minería a los que hacen referencia las tablas anteriores son:

  • Productos energéticos: Crudos de petróleo y gas natural.
  • Minerales metálicos: Cobre, cinc, estaño, tántalo, oro, plata, plomo y wolframio.
  • Minerales industriales: Incluyen gran variedad de minerales, destacando bentonita, caolín lavado, cuarzo, feldespato, glauberita, magnesita, potasa, sal marina, sal gema y sepiolita.
  • Rocas ornamentales: Alabastro, arenisca, caliza, cuarcita, granito, mármol y pizarra.
  • Productos de cantera: Entre los que destacan arcilla, arena y grava, arena silícea, caliza, cuarcita, dolomía, granito, margas, ofitas y yeso.

La distribución del valor de la producción por Comunidades Autónomas, se muestra en la siguiente tabla (en porcentaje sobre el valor total):

Comunidad Autónoma Porcentaje Principales extracciones
Andalucía 39,94 Cobre, plomo, cinc, plata, yeso, mármol
Cataluña 10 Potasa, rocas industriales
Castilla y León 10,6 Wolframio, pizarra, glauberita
Galicia 8,2 Estaño-tántalo, caolín, cuarzo, pizarra, granito
Castilla La Mancha 4,2 Sepiolita, bentonita, thenardita
Asturias 4,6 Oro, fluorita
Madrid 3,8 Glauberita, sepiolita, granito, yeso
Aragón 4,1 Caolín, arcilla refractaria
Comunidad Valenciana 3,7 Sal marina, caolín, mármol
Murcia 2,2 Mármol, sal
País Vasco 1,65 Caliza
2 Granito, wolframio, estaño
Navarra 1,3 Caliza, magnesita
Baleares 1,1 Arenisca, caliza
La Rioja 0,65 Gas natural, ofita, caliza
Cantabria 1,05 Sal gema, caliza
Canarias 0,8 Rocas industriales
Ceuta 0,01 Caliza

En líneas generales, se puede hablar de estabilidad del sector minero en su conjunto, con tendencia a la mejoría en el subsector de productos de cantera. La minería metálica continúa fuerte, si bien, sujeta a la cotización mundial de los metales y al previsto agotamiento de las reservas en algunos casos y a la demora en la apertura de nuevos proyectos.